Cable Cat6 o Cat6A: cuándo merece la pena pagar más
Al preparar el cableado de una oficina, un comercio o una nave, suele aparecer la misma duda: ¿conviene instalar cable Cat6 o Cat6A? La decisión depende de la velocidad que necesitarán los equipos, la longitud de los recorridos y la facilidad para ampliar o sustituir la instalación más adelante.
También importa el punto de partida. Aprovechar una red existente que funciona correctamente es distinto de diseñar el cableado de un edificio en obras, donde se pueden prever las necesidades de los próximos años.
Qué diferencia hay entre Cat6 y Cat6A
Ambas categorías permiten trabajar a 1 Gbps en canales de hasta 100 metros, siempre que la instalación cumpla los requisitos correspondientes. La diferencia más relevante aparece al plantear conexiones de 10 Gbps.
| Característica | Cat6 | Cat6A |
|---|---|---|
| Conexiones de 1 Gbps | Hasta 100 metros de canal. | Hasta 100 metros de canal. |
| Conexiones de 10 Gbps | Posibles en recorridos más cortos, según las condiciones del enlace y las interferencias entre cables. | Diseñada para admitir 10 Gbps hasta 100 metros de canal. |
| Uso previsto | Redes que cubren sus necesidades con velocidades de 1 Gbps. | Instalaciones que necesitan o prevén conexiones de 10 Gbps. |
La longitud del canal incluye el cableado fijo y los latiguillos de conexión. Además, para aprovechar una velocidad determinada deben admitirla los equipos de ambos extremos y el resto de los componentes del enlace.
Cuándo puede ser suficiente instalar Cat6
Cat6 puede encajar en puestos que utilizan aplicaciones de oficina, correo, navegación y herramientas de gestión, cuando sus necesidades quedan cubiertas con conexiones de 1 Gbps.
- Los ordenadores y switches trabajan a 1 Gbps y no hay una necesidad prevista de aumentar esa velocidad.
- El tráfico habitual no requiere transferir grandes volúmenes de información entre equipos de la red local.
- Se amplía una instalación existente y se ha comprobado que la solución mantiene las prestaciones necesarias.
El tamaño del negocio no decide por sí solo la categoría. Una oficina pequeña dedicada a edición de vídeo puede necesitar más velocidad entre sus equipos que un establecimiento grande con puestos de gestión de uso ligero.
Cuándo merece la pena valorar Cat6A
Cat6A resulta especialmente interesante cuando se prevén conexiones de 10 Gbps o cuando sustituir el cableado en el futuro sería costoso. Puede ser el caso de una reforma integral, una instalación con recorridos difíciles de acceder o puestos que trabajan con archivos grandes almacenados en servidores.
Para comparar presupuestos, conviene valorar el conjunto: cable, conectores, paneles, espacio en canalizaciones, instalación y comprobaciones. La diferencia no se limita al precio de la bobina.
Planificar margen de crecimiento tiene sentido cuando responde a una necesidad razonable del proyecto. Instalar una categoría superior tampoco acelera por sí solo la conexión contratada con el proveedor de internet.
Cat6A no significa necesariamente cable apantallado
La categoría y el apantallamiento son características diferentes. Existen cables Cat6A sin pantalla, como los U/UTP, y modelos con distintas formas de protección frente a interferencias.
En talleres, naves y entornos con maquinaria hay que estudiar el recorrido, las fuentes de interferencia y el sistema de cableado completo. Elegir Cat6A no permite ignorar las separaciones necesarias respecto a instalaciones eléctricas ni sustituye una canalización bien diseñada.
Puede ampliar estos criterios en nuestra guía sobre cómo elegir el cable Ethernet.
¿Hace falta Cat6A para alimentar equipos por PoE?
No necesariamente. Cat6 también puede utilizarse para alimentar dispositivos compatibles mediante Power over Ethernet. La elección debe considerar la potencia requerida, la sección de los conductores, la longitud y el calentamiento cuando se agrupan numerosos cables.
Por tanto, instalar cámaras o puntos de acceso con PoE no obliga automáticamente a elegir Cat6A. Hay que dimensionar el cableado y la alimentación para los equipos concretos del proyecto.
La instalación y la certificación completan la elección
Los conectores, las tomas, los paneles y los latiguillos deben ser adecuados para las prestaciones previstas. También cuentan el respeto a los radios de curvatura, la terminación de los pares y el cuidado del cable durante el tendido.
La certificación del cableado estructurado permite comprobar los enlaces frente a los límites de la categoría especificada. Una prueba de continuidad o una descarga de internet no aportan esa misma información.
Si ya existe una red Cat6, conviene revisar su estado y las necesidades reales antes de sustituirla. Cuando se plantea aprovecharla a 10 Gbps, es necesario evaluar específicamente si los enlaces pueden soportar esa aplicación.
Elegimos el cableado según lo que necesita conectar
En Lamartel proyectamos el cableado estructurado teniendo en cuenta los puestos actuales, los equipos compartidos y las ampliaciones previstas. Así podemos justificar qué categoría conviene instalar y dónde merece la pena reservar capacidad adicional.
